ΚΑΡΑΪΒΙΚΗ - ΚΕΝΤΡΙΚΗ ΑΜΕΡΙΚΗ

Η Γουατεμάλα ταπεινά τα έχει όλα: από αποικιακές πόλεις μέχρι ερείπια των Μάγια, από μεγάλες λίμνες στο βουνό μέχρι ζωντανές θρησκευτικές γιορτές, από αμμώδεις παραλίες μέχρι εξωτικές ζούγκλες. Πολιτισμοί που πίστευαν ότι υπήρχαν πριν πολλά χρόνια έχουν βρεθεί να ήταν πολύ ανεπτυγμένοι, τα τοπία της ταινίας Tomb Raider που νόμιζε κανείς ότι είναι φαντασία φαίνονται να υπάρχουν στα αλήθεια. Η αρχαιότητα βρίσκεται στην καρδιά της Γουατεμάλας, και η χώρα είναι η πατρίδα πολλών θεαματικών αρχαιολογικών χώρων των Μάγια. Η Γουατεμάλα είναι η Τρίτη μεγαλύτερη χώρα της Κεντρικής Αμερικής και συνορεύει στα βόρια και δυτικά με το Μεξικό, στα νοτιοανατολικά με το Ελ Σαλβαδόρ και την Ονδούρα, στα βορειανατολικά με το Μπελίζ και τη Θάλασσα της Καραϊβικής, και στα νότια με τον Ειρηνικό Ωκεανό. Το τοπίο είναι κυρίως ορεινό και σε μεγάλο βαθμό αποτελείται από δάση, με στενές παράκτιες πεδιάδες και τροπικά, γεμάτα υγρασία πεδινά καλυμμένα με τροπικά δάση, φυτείες καφέ και μπανανιάς. Μία σειρά από ηφαίστεια υψώνεται πάνω από τα νότια υψίπεδα κατά μήκος του Ειρηνικού, τέσσερα εκ των οποίων είναι ακόμη ενεργά. Μέσα σε αυτή την ηφαιστειακή περιοχή βρίσκονται λεκάνες με διάφορα μεγέθη που κατέχουν το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού της χώρας. η περιοχή αποστραγγίζεται από τα ποτάμια που εκβάλλουν τόσο στον Ειρηνικό όσο και στην Καραϊβική. Ωστόσο, μία λεκάνη στα δυτικά της πρωτεύουσας δεν έχει καμιά διέξοδο ποταμού και ως εκ τούτου να έχει σχηματιστεί η λίμνη Atitlán, η οποία έχει περικυκλωθεί από τα ηφαίστεια. Η κουζίνα της Γουατεμάλας τείνει να έχει διακριτικές περιφερειακές παραλλαγές. Πολλά πιάτα κατάγονται από τους Μάγια σε συνδυασμό με Ισπανικές και Μεξικάνικες επιρροές. Η κουζίνα της χώρας στηρίζεται στους βασικούς συνδυασμούς των τορτίγιας, των μαύρων φασολιών και του άσπρου ρυζιού, τα οποία σερβίρονται γενικά μαζί με κρέας και ψάρια, αν και οι σούπες και τα βραστά έχουν βασική θέση στη τοπική διατροφή.Στη Πόλη της Γουατεμάλας ειδικότερα, υπάρχουν νυχτερινά κέντρα με μοντέρνα μουσική και χορό, με τοπικούς και διεθνείς καλλιτέχνες. Η Γουατεμάλα είναι το σπίτι της μουσικής μαρίμπα, η οποία μπορεί να ακουστεί σε διάφορους συναυλιακούς χώρους. Οι καιρικές συνθήκες στη Γουατεμάλα είναι πάντα άνετες: ούτε τόσο κρύο ούτε τόσο ζέστη. Οι εποχές της τείνουν να χωριστούν σε ξηρή περίοδο και σε υγρή περίοδο, αν και η θερμοκρασία, η οποία είναι κατά μέσο όρο 22°C σε όλη τη χώρα, ποικίλει πιο πολύ ανάλογα με το υψόμετρο από ότι από την περιοχή. Από το Νοέμβριο έως τον Απρίλιο είναι η ξηρή εποχή η οποία συμπίπτει με τα φεστιβάλ Semana Santa, την Ημέρα των Νεκρών, την Καύση του Διαβόλου και το φεστιβάλ του Αγίου Θωμά στην Chichicastenango. Η βροχερή περίοδος διαρκεί από το Μάιο έως τον Οκτώβριο. Η πιο έντονη περίοδος του χρόνου για τον τουρισμό είναι μεταξύ του Δεκεμβρίου και του Μαΐου κατά τη διάρκεια της ξηρής περιόδου και των φεστιβάλ.